《阿含经》中记载的他方佛国
心上莲花/祇树
在佛的弟子，舍利弗尊者智慧第一，目犍连尊者神通第一。但神通力在智慧力面前，却显得很渺小。两位阿罗汉就试过一回，舍利弗尊者将自己的衣带放在地上，请目犍连尊者试着去拿起来。结果目犍连尊者使尽全部力气，将整个大地都撼动了，衣带却纹丝不动。目犍连尊者很郁闷了，莫非我的神通力退失了吗？我得去问问佛。于是用神通力瞬间回到世尊身边，结果发现在后面出发的舍利弗尊者已经先到了。
佛告诉目犍连尊者：“不是你的神通力退失了，而是舍利弗的力量超过了你。”这说明神通力，还比不上智慧力。平时佛的弟子们对目犍连尊者都是很敬仰的，听佛这么一说，有些未证果的弟子就生起些轻慢之心了。都说你神通第一，原来还比不上舍利弗尊者啊？世尊知道弟子们的心思。目犍连尊者是阿罗汉，对阿罗汉起轻慢心，那后果很严重的。所以佛为了打消大家对目犍连尊者的轻慢心，对目犍连尊者说，你显示一下神通给大家看看吧。
目犍连尊者瞬间从祇树给孤独园消失，到达了宇宙中遥远的一个佛国净土。有多远呢？七恒河沙世界那么远。一个银河系就是一个世界。恒河中沙的数量，可以说无以计数。目犍连尊者一瞬间跨越七倍于恒河之沙数量的世界。那个世界有位佛，叫奇光如来。那个世界的人，非常高大。目犍连尊者站在一位比丘的钵沿上，大家大为惊异，问奇光如来：“世尊，怎么有个小虫子，跟出家人似的，在钵沿上站着？”奇光如来说：“你们不要小瞧他，他是离我们七恒河沙的娑婆世界来的，是释迦牟尼佛的弟子，神通第一。”奇光如来对目犍连尊者说：“你给我的弟子们显示一下神通，不要让他们看你这么细小，对你生起轻慢之心。”目犍连尊者将五百比丘纳入装钵盂的袋子，左脚踩着那个世界的须弥山，右脚踏在梵天之上，把五百比丘举入梵天。同时说了一偈：
常当念勤加，修行于佛法，
降伏魔众怨，如钩调于象。
若能于此法，能行不放逸，
当尽苦原际，无复有众恼。
这时，目犍连尊者的音声遍满祇树给孤独园。众比丘听到后，去问世尊：“目犍连尊者在哪里说偈？”世尊说：“目犍连比丘离此七恒河沙的东方奇光如来处，以钵盂袋子盛了那里的五百比丘，以左脚蹬须弥山，右脚踏于梵天，而说此偈。”众比丘一时都对刚才的轻慢，生起忏悔之心，同时希望目犍连能把五百比丘带过来看看。目犍连尊者遥知世尊之意，以络袋将五百比丘带回祇树给孤独园。世尊为他们说六界法后，让目犍连尊者送回奇光如来的佛国世界。
祇树感言：上述这则记载，出自《增一阿含经》。四部《阿含经》是南传与北传佛教共同的经典，只是个别词句的翻译，略有差异。由此可见，《阿含经》一样也讲他方佛国净土。很多人学了南传佛教，就否认大乘以及极乐世界，认为在《阿含经》中没有依据。认为念佛只是修定的一种方式，即使往生，也只能往生四禅八定二十二天的某一层，而不可能存在一个他方世界的佛国。上述这则出自《阿含经》的记载，就完全可以否认这种说法。既然我们娑婆世界之外，存在一个阿奇如来的佛国，为什么不能存在一个阿弥陀佛的极乐世界呢？
再说了，我们平时做事，可以只靠自己的力量，也可以借助他人及外界的力量。游泳可以渡江，坐渡轮一样的可以过江，不能说没学会游泳就不能过江了。修行之人，自己没修成证果，借助佛力，到他方佛国继续修行，同样是可能的——目犍连尊者用能络袋，将他方世界的五百比丘带来我们的世界，为什么阿弥陀佛不能用莲花将我们带入西方极乐世界呢？目犍连尊者带过来的五百比丘，当时并没有进入禅定，那么往生净土也不一定非得修成禅定。
还有大乘菩萨道，在南传经典中，同样有简略的记载。只是南传经典偏重于阿罗汉道，对菩萨道言之不详，内容讲得不太多；而大乘讲的是成佛之道，对菩萨道的修行方式，讲得更多更详细。在《阿含经》中记载，释迦牟尼佛就是累生累劫修菩萨道而成佛，弥勒菩萨也是修菩萨道的，并且将是我们这个世界下一位佛。大乘讲六度波罗密，南修讲的是十波罗密，其中十波罗密中的出离、真实、慈、舍等四波罗密可以归入其它六波罗密之中，南北传的菩萨道波罗密实际内容是完全一致的，路径是相同的。
南传最终修行的目标是成就阿罗汉果。但在南传经典中同样记载，佛与阿罗汉，有十八不共法，也就是说，佛有十八种阿罗汉所不具备的功德、能力与智慧。这也说明，证阿罗汉果只是解脱的终点，成佛才是圆满的终点。而成佛，修菩萨道，圆满十波罗密（即北传的六波罗密），是唯一的路径。这也充分说明南传佛教同样承认大乘菩萨道。