皈依1
心上莲花/祇树
佛教更多的是教给人们一些因果规则、调整心理及解脱痛苦的方法，所以从根本意义上来说，是自求解脱之道。佛菩萨只是那些愿意相信佛法的人的老师。学习佛法的过程中，如果能按到佛陀的教化行事，自然身心安乐。
如同加入了某组织，就与这个组织荣辱与共。只是认同这个组织的理论，而没有加入，这个组织的荣辱都与你关系不大。同理，皈依后才是正式的佛门弟子，信佛从此正式入门。如不皈依，还是佛门外的人。
一般情况下，去寺院求一次，佛菩萨与护法神只能加持一次。但皈依后，终身得佛、菩萨、龙天护法的加持，得36位护法神日夜不离地守护。轻业渐消、重业也可轻报。皈依本身是一种极大的功德，远远胜过人世间其他的求福之路。皈依后，只要遵循最基本的佛的教诲，可下一生不落三恶道，最低也会生在人道。
皈依是由出家人在佛像前，举行一个仪式，表示从此皈依佛、法、僧，做佛门弟子。如果仅只是皈依而没有受戒，只要求信佛即可，没有其它硬性规定。至于佛教提倡的一些善行，只是一个目标，能做到最好，做不到也没多大关系，就如学校也不可能要求人人都当五好学生一样。
一般稍大的寺院，每年的农历二月十九、六月十九、九月十九，或其他佛教节日都会举行皈依仪式，提前去寺院找客堂报个名，约定好时间，到时候带上近期的一寸照片去即可。一般寺院的皈依都没有什么条件，只要是自愿信佛即可。
暂时没有条件到寺院去受皈依的人，可在佛像前先自受皈依，念南无本师释迦牟尼佛名号，然后忏悔以前一切罪孽，再念三遍：“弟子某某从今日起，尽未来际，皈依佛，两足尊；皈依法，离欲尊；皈依僧，众中尊；皈依佛竟，皈依法竟，皈依僧竟”。这只是个权宜之计，以后有了条件还是要到寺院去正式受个皈依。
皈依是指皈依佛、法、僧，意思是从此加入佛门，做佛的弟子，接受佛的教育，以贤圣僧为师。佛门的皈依不是皈依那位授皈依的法师，而是皈依整个佛教团体。授皈依的师父叫皈依证师，即皈依的证明人，跟入党宣誓时，带领念誓词的人是一个概念。
受皈依后做了坏事，并不会加重罪孽。
皈依不是举行个仪式就完事了，而是要从心里完全认同自己从此就是佛门弟子，从此向佛学习，接受佛的教化，逐步走上解脱之路，这才会起到皈依的作用。以后念经、做功课、供佛之时，经常自念三自皈依，反复强调这种皈依。如果皈依完后，把这事就放下了、忘了，这种皈依是算不了数的。
备注：受过皈依后，寺院会发皈依证。根据国家相关法规，进入需收门票的寺院，出示皈依证，不需购买门票；去景区内的寺院拜佛，可购买半价景区门票。
附：受持三皈依的功德
（1）《校量功德经》云：“若三千大千世界满中如来，如稻麻竹苇，人以四事供养满二万岁，诸佛灭后，各起塔庙，复以香花种种供养，其福虽多，不如有人以纯净心，皈依三宝所得功德。”
这一则的意思是：连续20000年尽心尽力供养无数的佛，所得之福，还比不上以纯净之心皈依三宝。说明皈依的功德极大。
（2）《佛说希有校量功德经》：“世尊告阿难言：此阎浮提地，纵广七千由旬，形如车厢，南狭北广。假使满中须陀洹人，譬如竹苇、甘蔗稻麻，如是一切须陀洹人。其有善男子善女人，满一百年，持于世间一切所有娱乐之具，尽给施与。复以四事具足供养，恭敬礼拜。乃至灭度之后，收其舍利，起七宝塔。一一塔庙，皆以香华、苏油、灯烛，作倡伎乐，缯彩幡盖，种种供养。于汝意云何？彼善男子、善女人，得福多不？阿难白佛：甚多，世尊！佛言：阿难！不如是善男子、善女人，以淳净心，作如是言：我今归依佛、归依法、归依僧。所得功德，于彼福德，百分不及一，千分不及一，百千万分不及一，乃至算数、譬喻所不能及”。
大意是：世尊说：这个阎浮提，大约方圆约七千由甸，南窄北宽。假如里面布满了须陀洹果的圣人，如同植物的树叶那样密集。这样，有善男子、善女人，能够于一百年间，以种种物质财富，布施供养这些圣人，而且恭敬礼拜，最后起舍利宝塔，继续供养。这个福德，和其以清静心称颂我皈依佛、皈依法、皈依僧的功德比较起来，连其百分之一、千分之一、万分之一都不到，甚至以数字比喻都无法形容。
（3）《善生经》云：“若人受三自皈，所得果报不可穷尽，如四大宝藏，举国人民七年之中运出不尽，受三归者其福过彼，不可称计”。
（4）《大毗婆沙论》：“谓为受已信敬三宝，诸天善神必拥护，不令橫死、不遭病难，不堕恶趣、得生天人中”。
（5）《佛说希有校量功德经》：“四有州中满，二乘果有人尽形供养，乃至起塔，不如男子女人作如是言，我某甲皈依佛法僧。所得功德不可思议，以诸福中惟三宝胜故”。